XP是微软推出的视窗操作系统中，迄今以来体积最大、安装所需时间最长，功能也号称最强大的产品。安装XP的时间基本需要50～80分钟左右，那么在这么长的时间里，XP到底干了些什么呢？为什么有的人声称安装XP破坏了他们原来的系统或是文件呢，我们就来仔细地看看XP安装时候的关键步骤，让大家明白安装XP操作的安全要点：
　　一、解压数据包、拷贝临时文件
　　安装程序主要是在C盘先建立一个临时目录，把安装程序中某些压缩包内的文件释放到该目录里，为安装做好准备。XP的压缩安装文件已经达到了数百兆，拷贝到临时目录里的也有二、三百兆，所以在DOS安装的话必须加载SMARTDRV.EXE，忘记了的话安装过程会加长数倍，注意！要在CONFIG.SYS里先加载HIMEM.SYS，否则光键入SMARTDRV是无效的。一般这个过程要8～15分钟，看你的硬件能力而定。没加载SMARTDRV的人可能会因为拷贝过程特别漫长，以为死机而强行重新启动损坏分区表。这是第一种危险。
　　二、检查分区情况和原来的Windows版本
　　从Windows2000开始，微软的安装程序已经带有检测用户硬盘及分区的能力。如果你的分区还没格式化，安装程序还提供格式化分区的功能，可以将之格式为FAT、FAT32、NTFS等等，微软推荐的格式是NTFS，而且在列表中会出现将安装的分区格式为NTFS的选项。如果用户是新手，选择格式化为NTFS，万一XP的安装程序在转化格式的时候又中途死机的话，很可能也会破坏分区表，而且NTFS不能用DOS的启动盘启动，新手很有可能会不知所措，强行用FDISK重新分区而损失所有数据。这是第二个危险，建议新手还是用FAT32格式好。如果真要转化，建议用PQ分区大师来，又快又安全。